Zasady stosowania leków u dzieci są inne niż u dorosłych. Niemowlętom i dzieciom podaje się najczęściej mniejsze dawki leków niż dorosłym ze względu na ich mniejszą powierzchnię i masę ciała.  Zarówno dawki, jaki i odstępy między nimi różnią się ze względu na wynikające z wieku rozbieżności we wchłanianiu leku i jego wydalaniu z organizmu dziecka.

Są także takie leki, które dorośli mogą bezpiecznie stosować, natomiast ich podanie dziecku jest obarczone wysokim ryzykiem, np.:

- kwas acetylosalicylowy – podany przy chorobach wirusowych zwiększa ryzyko zespołu Rey’a (choroby, która najczęściej kończy się śmiercią)

- syropy na kaszel i niektóre inne leki dostępne bez recepty – zawierają etanol

Zarówno u dzieci, jak i dorosłych występują w zasadzie te same działania niepożądane, ale w przypadku niektórych leków u dzieci większe jest ryzyko wystąpienia skutków ubocznych. Wśród powszechnie stosowanych leków, które powodują szczególne powikłania lub zwiększają ich ryzyko u dzieci, występują:

Nie wolno podawać dziecku dawki leku przewidzianej dla osoby dorosłej!

Nie można także  założyć, że dawka dla dziecka może być proporcjonalna do dawki dla dorosłych!

Należy sprawdzać skład leku i wybierać dla dzieci te, które są preparatami bezalkoholowymi!

Zawsze trzeba zapoznać się z zaleceniami zamieszczonymi na ulotce od leku!

Niemowlętom i małym dzieciom nie należy podawać żadnych leków (nawet tych bez recepty) bez konsultacji z lekarzem lub farmaceutą!  

Nie wolno podawać leków przeterminowanych!

Leki należy przechowywać w miejscu niedostępnym dla dzieci i z zachowaniem warunków zalecanych w ulotce!

Warto również pamiętać, że małe dzieci mogą mieć trudności z połykaniem tabletek i nie chcą przyjmować preparatów o nieprzyjemnym smaku.

Dawkowanie leków - w miarę możliwości – powinno być  zsynchronizowane godzinowo z innymi przyjmowanymi przez dziecko lekami, dopasowane do rozkładu dnia dziecka i jego opiekunów.

Bardzo ważne jest właściwe przygotowanie dziecka do przyjmowania leku. Nie należy dziecku mówić nieprawdy, że lek jest smaczny, a zastrzyk nie będzie boleć. Nie powinno się również porównywać leku do słodyczy.